Pollyanna McIntosh lớn lên ở Bồ Đào Nha và Colombia trước khi trở về quê hương Scotland, nơi cô bắt đầu biểu diễn trên sân khấu tại Festival Edinburgh. Ở tuổi 16, cô rời đến London và sớm tham gia vào các bộ phim độc lập (vai diễn đầu tiên của cô là một người nghiện ma túy trong bộ phim "The Acid House" (1998) của Irvine Welsh) và sân khấu, cả trong vai trò diễn viên và đạo diễn. Việc chuyển đến Los Angeles vào năm 2004 đã mang lại nhiều cơ hội cho cô trong lĩnh vực sân khấu, bao gồm một sản phẩm của "The Woolgatherer", trong đó cô đã đạo diễn cho Anne Dudek (một ngôi sao thường xuyên trong các bộ phim "Mad Men" (2007) và "Big Love" (2006)) và David Dayan Fisher (một ngôi sao thường xuyên trong các bộ phim "24" (2001) và "NCIS" (2003)) và nhận được nhiều đánh giá tích cực. Sau đó, cô đã có được vai diễn đầu tiên của mình trong một bộ phim tại Mỹ với vai trò là một người đàn bà manipulative, được sinh lại với vai trò kitô giáo, "Stacy", trong bộ phim "Headspace" (2005). Cô đã thu hút sự chú ý của giới phê bình với vai trò "Thumper Wint" trong bộ phim hài "Sex and Death 101" (2007) (cùng với Simon Baker và Winona Ryder), do Daniel Waters, người viết kịch bản cho "Heathers" (1988), chỉ đạo. Các nhà phê bình bắt đầu chú ý đến tài năng của cô, đánh giá cao sự pha trộn độc đáo giữa tính cách nữ tính mạnh mẽ và sự hài hước không thể chối cãi. Làm việc ở cả Los Angeles và London, "Exam" (2009) là bộ phim tiếp theo, được đề cử cho giải BAFTA về Đạo diễn đầu tay xuất sắc nhất và giành giải thưởng cho Phim độc lập xuất sắc nhất tại Liên hoan phim Santa Barbara, các nhà phê bình của bộ phim đã ca ngợi rằng cô đã thể hiện một cách "thông minh, sắc sảo và gợi cảm" và là "trung tâm cảm xúc" của bộ phim. Tạp chí GQ đơn giản gọi cô là "nữ diễn viên tài năng khổng lồ Pollyanna McIntosh". Bộ phim "Como Quien No Quiere La Cosa" (2013) (As if you Don't Like it!) là một hài kịch đập hộp Nam Mỹ, trong đó cô đóng vai vợ của diễn viên hài Trevor Lock, người Anh. Bộ phim được quay tại Peru, và trong đó cô nói tiếng Tây Ban Nha. Trong "Burke and Hare" (2010), do John Landis đạo diễn, cô đóng vai bạn thân của Isla Fisher cùng với Simon Pegg, Andy Serkis, Jessica Hynes, Tom Wilkinson và Tim Curry. Vai diễn đòi hỏi cao của cô trong vai chính trong "The Woman" (2011) của Lucky McKee đã gây tiếng vang tại Liên hoan phim Sundance 2011, mang lại những đánh giá tích cực và đứng đầu trong cuộc thăm dò phim yêu thích của người đọc New York Times. Với sự thể hiện của mình, cô đã giành được ba giải thưởng Nữ diễn viên xuất sắc nhất, bao gồm giải thưởng Frightfest của Total Film và Fright Meter. Với vai trò dẫn đầu nữ trong hài kịch chính trị của BBC, "Bob Servant Independent" (2013), cùng với Brian Cox, cô đóng vai "Philippa Edwards", một người phụ nữ rất khác và đáng sợ. Trong bộ phim festival yêu thích "Love Eternal" (2013), cô đóng vai chính là một người mẹ đang đau buồn và tự tử. Trong bộ phim gây sốt "Filth" (2013), cô đóng vai đối diện với James McAvoy và Jamie Bell, trong bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết của Irvine Welsh, đóng vai một người phụ nữ gợi cảm. Hai bộ phim kinh dị Anh thành công khác mà trong đó Pollyanna thể hiện sự tiến bộ từ dễ bị tổn thương đến kiên cường là "White Settlers" (2014), (biết đến ở Mỹ với cái tên "The Bloodlands") và "Let Us Prey" cùng với Liam Cunningham từ "Game of Thrones". Trong "Hap and Leonard" của Sundance TV, cùng với James Purefoy, Michael Kenneth Williams và Christina Hendricks, Pollyanna thể hiện một cách kiên cường với vai trò kẻ giết người điên rồ, Angel. Trong các bộ phim hài độc lập của Mỹ "Prevertere" và "The Famous Joe Project", Pollyanna lại một lần nữa thể hiện sự không an toàn đặc trưng của mình.
