Ken Burns (sinh năm 1953) là một nhà làm phim tài liệu người Mỹ rất nổi tiếng, người đã từ từ tạo dựng được một danh tiếng đáng kể và một khán giả trung thành với một loạt các suy ngẫm truyền thống vềAmericana. Các tác phẩm của Burns là những kho tàng của các tài liệu lưu trữ; ông sử dụng khéo léo âm nhạc thời kỳ, đoạn phim, ảnh, tạp chí và thư từ của những người dân thường, những thứ thường được đọc một cách cảm động bởi các diễn viên chuyên nghiệp có kinh nghiệm trong một nỗ lực cố ý để tránh một phương pháp "Người đàn ông vĩ đại" đối với lịch sử. Giống như hầu hết các nhà làm phim tài liệu, Burns mặc nhiều mũ trên các dự án của mình, thường phục vụ như một nhà văn, quay phim, biên tập viên và giám đốc âm nhạc ngoài việc sản xuất và chỉ đạo. Ông đã đạt được sự tôn vinh với The Civil War (1990), một bộ phim tài liệu 11 giờ cực kỳ phổ biến đã giành được hai giải Emmy và phá vỡ tất cả các kỷ lục xếp hạng trước đó cho truyền hình công cộng. Cuốn sách bàn cà phê đi kèm - có giá 50 đô la - đã bán được hơn 700.000 bản. Phiên bản âm thanh, được kể bởi Burns, cũng là một cuốn sách bán chạy nhất. Trong việc tính toán cuối cùng, "The Civil War" đã trở thành bộ phim tài liệu đầu tiên đạt doanh thu hơn 100 triệu đô la. Không có gì ngạc nhiên, nó đã trở thành chương trình gây quỹ thường xuyên cho các đài truyền hình công cộng trên cả nước. Burns đã xuất hiện trên sân khấu với Brooklyn Bridge (1981), một hồi ức về việc xây dựng công trình huyền thoại. Bộ phim được xem rộng rãi hơn khi được phát lại trên PBS vào năm sau. Mặc dù Burns đã làm các bộ phim tài liệu khác cho phát hành rạp chiếu, đáng chú ý là một bức chân dung được hoan nghênh và mơ hồ về thống đốc Louisiana thời Đại khủng hoảng Huey Long (1985), PBS đã chứng minh là ngôi nhà thực sự của ông. Ông đã tập trung vào các chủ đề Mỹ như The Statue of Liberty (1985), The Congress (1988) (PBS), họa sĩ Thomas Hart Benton (1988) (PBS) và radio đầu tiên với Empire of the Air: The Men Who Made Radio (1991) (PBS). Burns đã trở lại với tài liệu dài với dự án tham vọng nhất từ trước đến nay của mình, một lịch sử 18 giờ của Bóng chày (1994), được phát sóng trên PBS vào mùa thu năm 1994. Ông đã tiếp cận môn thể thao quốc gia như một bản mẫu để hiểu về những thay đổi trong xã hội Mỹ hiện đại. Một cách讽刺, đây là bóng chày duy nhất trên không khí tại thời điểm đó, vì các cầu thủ và chủ sở hữu đang tham gia vào một cuộc đình công đắng cay.
