Joseph Raymond McCarthy (14 tháng 11 năm 1908 – 2 tháng 5 năm 1957) là một chính trị gia Mỹ từng giữ chức vụ Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa tại tiểu bang Wisconsin từ năm 1947 cho đến khi ông qua đời năm 1957 ở tuổi 48. Bắt đầu từ năm 1950, McCarthy trở thành gương mặt đại diện cho một giai đoạn tại Hoa Kỳ, trong đó căng thẳng Chiến tranh Lạnh khiến người dân lo sợ về sự xâm nhập của cộng sản. Ông đã cáo buộc rằng có rất nhiều cộng sản và gián điệp Liên Xô cũng như những người đồng cảm đã xâm nhập vào chính phủ liên bang, các trường đại học, ngành công nghiệp phim ảnh và nhiều nơi khác ở Hoa Kỳ. Cuối cùng, ông đã bị Thượng viện khiển trách vào năm 1954 vì từ chối hợp tác và lạm dụng các thành viên của ủy ban được thành lập để điều tra xem liệu ông có nên bị khiển trách hay không. Thuật ngữ "McCarthyism" được tạo ra vào năm 1950 để chỉ các hoạt động của McCarthy và sau đó được áp dụng cho các hoạt động chống cộng sản tương tự. Ngày nay, thuật ngữ này được sử dụng rộng rãi hơn để ám chỉ những cáo buộc dân túy, liều lĩnh và không có căn cứ, cũng như những cuộc tấn công công khai vào tính cách hoặc lòng yêu nước của đối thủ chính trị.
