Diễn viên tài năng James Tolkan, người có tính cách nóng nảy, mạnh mẽ và đáng sợ, đã tạo dựng cho mình một vị trí đặc biệt trong cả điện ảnh và truyền hình với vai trò là một diễn viên tài năng thể hiện những nhân vật cứng rắn và mạnh mẽ. James Stewart Tolkan sinh ngày 20 tháng 6 năm 1931 tại Calumet, Michigan. Cha của ông, Ralph M. Tolkan, là một nhà buôn gia súc. James đã theo học tại Đại học Iowa, Cao đẳng Coe và Cao đẳng Eastern Arizona. Sau khi phục vụ một năm trong Hải quân Hoa Kỳ, Tolkan chuyển đến New York và học diễn xuất với cả Lee Strasberg và Stella Adler tại Actors Studio. Với chiều cao khiêm tốn, đầu hói, mắt nhỏ và sắc sảo, cơ thể cứng rắn, tiếng nói thô ráp, lớn và có tính cách hung hãn, đối đầu, Tolkan thường được chọn vào các vai diễn như cảnh sát cứng rắn, những người có quyền lực độc đoán, và các tội phạm nguy hiểm. Tolkan bắt đầu sự nghiệp diễn xuất của mình trong những bộ phim từ cuối những năm 1960 và đã thể hiện sự hiệu quả cao trong hai bộ phim của Sidney Lumet: ông đóng vai một thiếu úy cảnh sát ghét đồng tính trong bộ phim "Serpico" (1973) và một công tố viên lừa đảo trong bộ phim "Prince of the City" (1981). Tolkan được biết đến nhiều nhất với vai diễn hiệu trưởng Gerard Strickland quá trình nhiệt tình trong loạt phim "Back to the Future", những vai diễn đáng nhớ khác của ông bao gồm Napoleon trong bộ phim "Love and Death" (1975) của Woody Allen, một sĩ quan quân đội trong bộ phim "WarGames" (1983), trợ lý của thị trưởng Robert Culp trong bộ phim "Turk 182" (1985), sĩ quan Stinger cứng rắn trong bộ phim "Top Gun" (1986), thám tử Lubric nóng nảy trong bộ phim "Masters of the Universe" (1987), kế toán mob Numbers khiêm tốn trong bộ phim "Dick Tracy" (1990), và người phụ trách hung hãn của Wesley Snipes trong bộ phim "Boiling Point" (1993).
