James Ellis Deakins là một giám sát kịch bản người Mỹ từ bờ Đông. Cô học song ngành tiếng Latinh và tiếng Hy Lạp tại đại học. Ban đầu, cô làm kỹ thuật viên phòng thí nghiệm phim tại phòng thí nghiệm phim DuArtFilm ở thành phố New York. Sau khi chuyển đến Los Angeles, cô đã gặp nhiếp ảnh gia người Anh Roger Deakins trên phim trường của bộ phim Homicide (1991) và hai người đã kết hôn ngay sau đó.
