Ester Dean sinh ra tại Muskogee, Oklahoma, nhưng lớn lên tại Tulsa, Oklahoma. Cô là con út trong gia đình có năm người con được nuôi dưỡng bởi mẹ đơn thân Hester trong một hộ gia đình thu nhập thấp. Từ khi còn nhỏ, Dean đã học cách truyền tải nỗi đau vào âm nhạc của mình, viết và truyền tải cảm xúc của mình vào các bài hát. Viết sáng tạo đã trở thành liệu pháp tự trị cho Dean, giúp cô đối phó với cuộc sống khó khăn và bị bắt nạt (trong và ngoài nhà). Dean đã tìm thấy sự thoát khỏi thị trấn Oklahoma nhỏ bé của mình khi viết và hát. Tại tuổi 15, Dean và chị gái Deandria chuyển đến Omaha, Nebraska; rời xa anh chị em lớn tuổi của mình ở Tulsa. Sự chia cách này đã khiến Dean tìm kiếm sâu sắc hơn về tình cảm, và tìm thấy sự an ủi trong âm nhạc và cảnh nhạc địa phương. Hát trong mọi phòng thu, viết cho các rapper và nhà sản xuất địa phương, Dean không ngờ rằng mình đã trở thành một phần quan trọng của cộng đồng âm nhạc. Học hỏi được sự sâu sắc về tài năng và sáng tạo, khi 20 tuổi, Dean đã thực hiện một bước đi táo bạo và rời Omaha với chỉ 500 đô la trong túi. Cô lái xe 18 giờ, một mình, đến Atlanta, Georgia với giấc mơ trở thành một phần của ngành công nghiệp âm nhạc. Cô hát cho bất kỳ ai có thể nghe. Trong một buổi hòa nhạc của Gap Band, nhà sản xuất âm nhạc Tricky Stewart đã nghe thấy Dean hát trong đám đông cùng với ban nhạc. Anh đã đề nghị cô gặp gỡ để thảo luận về khả năng của mình. Trong khi xem qua danh mục các bài hát của Dean, Tricky đã bị ấn tượng không chỉ bởi giọng hát mà còn bởi khả năng sáng tác của cô. Anh đã ký cô vào một hợp đồng xuất bản nhỏ, cho phép Dean phát triển và kết nối với các nhà viết và sản xuất âm nhạc khác. Cơ hội này đã cung cấp cho Dean các công cụ, kỹ thuật và kỹ năng để viết các bài hát có tiềm năng lọt vào Top 40. Mặc dù thời gian với Tricky là một điểm quan trọng trong sự nghiệp của cô, Dean cuối cùng đã rời đi và chuyển đến Los Angeles, California. Sau khi chuyển đến Los Angeles, Dean bắt đầu xây dựng danh tiếng trong thế giới sáng tác âm nhạc. Cô đã được giới thiệu với Polow da Don và sau đó ký hợp đồng với Zone 4 Records / Interscope Records. Năm 2009, Dean đã phát hành single đầu tiên của mình, "Drop It Low", đạt vị trí thứ 38 trên bảng xếp hạng US Billboard Hot 100, trở thành đĩa đơn đầu tiên của cô trong Top 40. Sự đột phá lớn của Dean đến khi cô hợp tác với siêu nhà sản xuất Stargate, tạo ra đĩa đơn đầu tiên của cô lọt vào top 1, "Rude Boy" của Rihanna. Cô tiếp tục viết "What's My Name", "Where Have You Been" và một số hit khác của Rihanna, cũng như "Firework" của Katy Perry và "Super Bass" của Nicki Minaj. Cô đã được mệnh danh là 'The Song Machine' trong bài viết của John Seabrook trên The New Yorker. Ngoài âm nhạc, Dean đã có thể thiết lập bản thân mình như một tài năng lồng tiếng. Cô đã có các vai diễn trong Ice Age: Continental Drift (2012) và Rio (2011). Sau khi tạo ấn tượng lớn trong thế giới lồng tiếng, Dean đã được mời thử vai cho một bộ phim sắp tới về một nhóm A cappella nữ. Cô đã nhảy vào cơ hội để thử vai và được chọn vào vai Cynthia Rose trong bộ phim hit Pitch Perfect (2012), vai diễn này cũng dẫn đến việc cô đóng vai phụ trong Pitch Perfect 2 (2015).
