Trong thời gian học tại Đại học Sư phạm Lạc Dương, Ding Yi trở thành người mẫu nam chuyên nghiệp. Năm 2009, sau khi tốt nghiệp từ Đại học Dingyi, anh trở thành người mẫu chuyên nghiệp. Trong thời gian này, anh được mời làm người phát ngôn quảng cáo cho nhiều thương hiệu nổi tiếng như điện thoại di động Sony và ô tô Buick. Năm 2011, anh liên tiếp xuất hiện trên các tạp chí thời trang nổi tiếng như "GQ" và "Men's Health".
